Los peritos de minas novohispanos: el caso de los expertos en geometría subterránea de Guanajuato, 1760-1806

Resumen

A partir del distrito minero de Guanajuato, pretendo mostrar que los peritos de minas novohispanos tuvieron un conocimiento práctico o empírico, adquirido en el ejercicio sistemático de sus competencias y pericia a lo largo de varios años o generaciones, como testimonian las grandes obras subterráneas que construyeron en las minas durante la segunda mitad del siglo XVIII. Sin embargo, este logro no se explica sin cierto conocimiento teórico, evidenciado cuando aquellos presentaron exámenes ante el Real Tribunal General de Minería o la Diputación de Minería para obtener el título de peritos facultativos de minas conforme a la nueva política industrial borbónica y las Ordenanzas de minería de 1783. La trayectoria de los peritos de minas, sus obras subterráneas, sus títulos y el reconocimiento oficial que obtuvieron muestran que su conocimiento empírico-teórico implicó el uso de la geometría subterránea, así como de otras materias aplicables a su actividad. Esto rompe el estereotipo del perito que las autoridades virreinales describieron como alguien que desdeñó el conocimiento y las innovaciones. Más bien mostraron interés en ellas y promovieron cambios técnicos y tecnológicos adoptados en amplias regiones de Nueva España. Entre mis fuentes se encuentran distintos contratos, inspecciones periciales, títulos de peritos, expedientes judiciales, croquis y mapas.