La exportación de sedas desde España hacia América tras el reglamento de comercio libre de 1778: una aproximación a Veracruz

Resumen

Este trabajo pretende señalar el peso que tuvieron los géneros de seda en las exportaciones desde España hacia los virreinatos americanos tras el establecimiento del reglamento de comercio libre de 1778. La política monárquica favorecería la protección de la industria sedera española, para la que América se habría convertido a lo largo del siglo XVIII en el principal mercado de exportación. Convergía en la segunda mitad de la centuria una prometedora situación industrial y unos buenos resultados comerciales hacia Indias. Todo ello en un contexto de generalización de la moda. Las sedas eran sensibles a este fenómeno y América no era un espacio ajeno a este factor de consumo. La principal fuente utilizada es una muestra amplia de los registros de embarque del bienio 1782-1783 custodiados en el Archivo General de Indias, de cuyo contenido se realiza un vaciado a fin de determinar cuántas sedas se cargaron respecto al cargamento total. Los resultados apuntan a las sedas y sus derivados como uno de los principales productos remitidos: uno de cada cinco reales de lo exportado correspondería a sedas, la mayor parte de factura española. Además, se muestran específicamente los resultados globales de exportación de sedas desde España a Veracruz y las principales características de la red mercantil que participó de la comercialización. El texto propone abordar estos puntos dialogando con cuestiones ya planteadas en la obra de David A. Brading, Miners and Merchants in Bourbon Mexico, 1763-1810, de las que es en parte deudor.